Nagbabasa ka ba noon ng "mainit-init" na Pupung?

Sa tuwing dumarating ang rasyon ng Manila Bulletin ng lola ko sa bahay nila noong bata pa ako, bukod sa Liwayway Magazine at Funny Komiks na laging kasama ng diyaryo tuwing Martes at Biyernes, dalawa o tatlong pahina lang nito ang binubuksan ko — ang TV guide at movie guide (kahit hindi pa ako mahilig manood ng sine noon), at ang comics section. Hindi ko naman binabasa lahat ng comics doon. Nilalaktawan ko ‘yung iba lalo na ‘yung mga ingles dahil hindi ko pa naiintindihan. Pero sa dinami-dami ng comics doon, tanging ang Pupung comic strip lamang ang talagang nagustuhan ko. Enjoy na enjoy ako sa kababasa nito sa diyaryo araw-araw at nangarap ako na sana eh magkaroon ng isang libro na naglalaman ng compilations ng lahat ng Pupung comic strips na ito.

Isang ordinaryong oras ng recess o breaktime ng pagiging estudyante ko bilang grade three noon nang meron akong mapansin na pinagkakaguluhan ng mga kaklase ko sa may ‘di kalayuan. Meron pala silang binabasang libro na pag-aari ng isa naming classmate na matalino at tinutukso naming “kuwago” dahil malaki ang mata. Naisipan kong maki-usyoso sa kanila. Pagtingin ko, nasabi ko na lang sa sarili ko na mukhang pamilyar sa akin ‘yung binabasa nila. Sinilip ko ‘yung cover. May malalaking letra na kulay pula: P-U-P-U-N-G, kasunod ang kasing laking numero na “2”. “The Best Of Pupung 2”. Pupung! Wow! Tuwang tuwa ako noon! Parang natupad ang pinaka-aasam asam ko na magkaroon ng compilation ng Pupung. Nagpabili agad ako nito sa nanay ko pagkauwi. At simula nga noon ay naging masugid na tagasubaybay na ako ng Pupung comic strip compilation.

Ang dakilang Pupung collection ng inyong lingkod

(At d’yan nagwawakas ang aking kuwento. ‘De, biro lang. Hindi pa nga ako nagsisimula eh. Matulog ka muna ulit.)

Ang Pupung ay isang comic strip na nilikha ng kartunistang si Tonton Young. Nagsimula bilang “My Little Pupung”, ito ay regular na lumalabas sa tabloid naTempo noong 1983. Matapos patalsikin si dating pangulong Ferdinand Marcosnoong 1986, lumipat si Tonton Young sa Manila Bulletin kasama ang kanyang comic strip na tinawag nang “Pupung”.

Umiikot ang istorya ng Pupung kay Pupung, isang batang may kulot na buhok (pero hindi salot dahil mabait siya, pakialamero lang). Kasama rin sa kanilang mga tauhan sina Lolo Dom na kahit matanda na’y mahilig pa rin sa chicks, si Lelong na tatay niLolo Dom at mas mahilig sa chicks, si Inday o Day na helper ng pamilya at mahilig sa pagkain, si Jordan na unanong houseboy sa lugawan at matalinong cook na laging inaasar si Day sa kanyang katabaan at katangahan, si Dad na tatay niPupung at anak ni Lolo Dom (“Dad” talaga ang pangalan), at si Larry Bird na isang madaldal at alaskador na parrot.

Siguro kung natupad ‘yung pangarap ko dati na magkaroon ng Pupung The Movie o kaya Pupung TV Series, bagay na bagay sina Zaijan “Santino” Zaranilla bilang siPupung, Ruby Rodriguez bilang si Day, Dagul (o kaya si Noel “Ungga” Ayala para old fashioned) bilang si Jordan, at ang namayapang si Babalu bilang si Lolo Dom. Pero hindi na importante ‘yun dahil hindi naman natuloy. Tsaka opinyon ko lang naman ‘yun dahil fan talaga ako ng Pupung noon at gusto kong makapanood sa sinehan ng Pupung The Movie. Kung ‘yung Pugad Baboy nga eh nagkaroon ng TV Series noong mid 90s, dapat nagkaroon din pati ang Pupung.

Karaniwang istorya ng Pupung ay mga simpleng asaran at tipikal na paglalaro-laro ng iba’t ibang mga salita o “wordplay”. Pero ang pinakasikat ay ‘yung may halong paghahalintulad sa isang tao, hayop, o bagay. Sa huling frame ng isang comic strip ng Pupung ay karaniwang mababasa ang mga pangungusap na “Nagmukhang <pangalan ng artista> si Lolo Dom!”, o kaya “Ngek! Nagparang <pangalan ng bagay o hayop> si Day!”.

Simple, malinis at pambata. ‘Yan ang estilo ng pagpapatawa (brand of humor) niTonton Young at ng Pupung pero nakakapagbigay ng saya lalo na kung mababaw ang kaligayahan mo. Kaya masasabi din na ang Pupung ay isang comic strip na ginawa para sa lahat, pero mas naaangkop ito sa mga bata (at isip bata).

Naglabas ang Pupung Company ng sampung (10) compilation ng Pupung comic strips at makikita ito sa larawan. Nang mag-migrate si Tonton Young sa US of A ay medyo natigil na rin ako sa pagbabasa nito dahil hindi na rin ako gaanong nagandahan sa Pupung at medyo paulit-ulit na ang humor. Pero dahil naging koleksiyon ko ito, kinumpleto ko pa rin ito hanggang sa huling Pupung compilation na “Pupung 0”, na lumabas nitong 2008.

Halos magkasabay lang na naglabas ng comic strip compilation ang Pupung at angPugad Baboy. 1991 nang ilabas ang kauna-unahang compilation ng kumpare ni Tonton na si Pol Medina Jr., ang “Pugad Baboy One”. Nang sumunod na taon ay gumaya si Tonton Young at nilabas ang “The Best Of Pupung”. Ginawa pang colored ang comic strip ng Pupung simula noong taong 2000 upang mas makahakot ng maraming mambabasa. Pero sa tingin ko eh ito na ‘yung simula ng pagkaka-ungos ng Pugad Baboy. Naging bago kasi sa panlasa ang atake at estilo ng pagpapatawa ni Pol Medina Jr. sa Pugad Baboy kaya naman mas nagustuhan ito ng mamamayan (naks tunog makabayan).

Kung inaakala n’yong sa comic strip lang ‘yung lugawan nina Pupung eh nagkakamali kayo dahil meron talagang Pupung’s Lugawan sa may Vito Cruz na pagmamay-ari ni (teka, hindi ko pa nga pala alam kung sino ang may-ari ng lugawan na ‘yon. Si Tonton Young siguro). Ewan ko lang kung buhay pa ‘yung lugawan na ‘yon dahil hindi pa ako nagagawi ng Vito Cruz. Dati gusto kong subukan na kumain doon. Inaaya ko ang mga magulang ko pero malayo daw sa amin ‘yun. Kaya nagtiis na lang ako sa lugawan na malapit sa simbahan dito sa aming lugar, ang Nena’s Lugawan. Masarap din naman at eat-all-you-can pa minsan. At tulad ni Pupung at ng Pupung’s Lugawan ay institusyon nang maituturing ang Nena’s Lugawan dito sa lugar namin.

Tuwing uwian naman noong grade four ako eh kami ng isa kong kabarkada ang laging nahuhuling umuwi sa buong klase namin. Tumatambay pa kasi kami sa may gilid ng simbahan para magbasa ng Pupung na dala-dala ko. Kapag dumilim na eh hinihiram na lang n’ya ito at sa bahay na lang nila ipinagpapatuloy ang pagbabasa. Ewan ko ba kung bakit hindi s’ya nagpabili ng Pupung noon. Ang sabi n’ya kasi eh magpapabili rin s’ya. Okay, hindi na importante ito.

Lumalabas pa rin ang Pupung sa Manila Bulletin hanggang ngayon pero minsan ay puro replay na lang (parang programa sa telebisyon). Kamusta na kaya si Mr. Tonton Young? Gumagawa pa rin kaya s’ya ng Pupung comic strips o nagtitinda na lang ng lugaw sa Amerika? Tsaka kamusta na kaya ‘yung barkada kong nanghihiram ng Pupung sa akin sa gilid ng simbahan? Nakabili na kaya s’ya ng sariling kopya ng Pupung? Eh ‘yung kaklase kong kuwago, kamusta na rin kaya? Balita ko eh may crush daw sa akin ‘yun eh (Nakita ko kasi sa autograph/slumbook noon nakalagay “Who is your crush? <pangalan ng basketball player> and Alden”. Okay, nasabi ko lang, bihira lang ‘yun eh. Naks, ang haba ng tutsang ko).

Kamusta na rin kaya si Pupung? Siguro kung tunay na tao man siya eh malamang binata na s’ya at malagong malago na na parang bulbol ang lugawan business n’ya.